「ユニティの新たな捕食的なビジネスモデルにゲーム開発者たちはイライラしている」
Game developers are frustrated with Unity's new predatory business model.
9月12日、人気のクロスプラットフォームゲームエンジン「Unity」を開発しているUnity Technologiesは、新しいビジネスモデルを導入することを発表しました。その後、ゲーム開発者たちの間で、不満や恐れ、混乱が広がりました。それには十分な理由があります。
Unityのブログ記事では、新しい収益化計画が説明されており、ランタイム料金が含まれることが明らかになっています。この料金は、Unityエンジンを使用して作成されたゲームのインストール回数に基づいています。低コストプランを使用して開発されたゲームは、年間収益が20万ドルを超えるか、累計インストール回数が20万回を超えると料金が発生します。一方、Unity ProおよびUnity Enterpriseアカウントは、年間収益が100万ドルを超えるか、累計インストール回数が100万回を超えるまで料金は発生しません。
Unityエンジンを使用する開発者がこれらの閾値を超えると、低コストプランを使用している開発者はゲームのインストールごとに0.20ドル、高コストプランを使用している開発者は0.01ドルから0.15ドルの範囲で料金を支払う必要があります。この計画は2024年1月1日に開始され、Among Us、原神、Cuphead、ホロウナイト、Firewatch、Outer Wilds、Cult of the Lamb、Pokémon GOなど、多くの人気ゲームに影響を与えることになります。
Unityの新しいビジネスモデルによって開発者たちはすぐに計算を行い、彼らが支払わなければならない料金が莫大なものになることに気付きました。特にランタイム料金は遡及的に適用されるため、Unityの閾値を超えたことがあるゲームスタジオは、過去にUnityのエンジンを使用して作成したゲームに対してもランタイム料金を支払う責任が生じます。さらに、開発者たちはUnityがこれらの数値をどのように取得するのか、チャリティバンドルやデモにどのような影響を与えるのか、Xbox Game PassやApple Arcadeなどの配信サービスとの契約にどのような影響を与えるのか、海賊版がインストール数にどのような影響を与えるのか、悪意のある行為者がインストールを悪用してスタジオを経済的に追い詰める可能性があるのか、その他の重要な問題についても混乱を表明しました。Unityはこれらの質問に対する回答を曖昧かつ簡潔にしました。
「独自のデータモデルを活用しているため、詳細には言及しないことをご理解いただければと思いますが、プロジェクトごとにランタイムが配布された回数を正確に把握できると考えています」と、Unityの代表者はインストールの追跡方法について問われた際に回答しました。
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独立系のゲーム開発者であり、業界のスポークスパーソンとして知られるRami Ismail氏は、X（以前のTwitter）で最も声高な反対者の一人です。Ismail氏はUnityと悪意のある消費者が新しい料金を悪用する方法をすべて解析しました。
「Unityを使用している開発スタジオの場合、ユーザーベースを怒らせると大変なことになります。メタクリティックを大量のレビューで下げる代わりに、彼らは直接的にマスインストールキャンペーンを組織することで、あなたの経済的な破綻を引き起こすことができます」とRamiは投稿しました。
「インストール爆撃」に関する質問への最初の回答として、Unityは「既に同様の問題を解決するために広告技術で不正検知のプラクティスを行っているため、それを出発点として活用します。ユーザーがこれに関する懸念を持つことを認識しており、不正対策チームへの懸念の提出プロセスを提供します」と書きました。
また、LGBTQ+コミュニティの一員であり、今後のゲーム「Overmorrow」に取り組んでいる独立系のゲーム開発者であるMarcus Clarke氏にとって、これは彼の最大の恐怖の一つです。
「この変更により、マージナライズドグループが以前には不可能だった方法で標的にされる可能性があります。私たちは既に「ウォーク」という理由でゲームのレビューが下げられたマイノリティの開発者の歴史を見てきました」とClarke氏はGameSpotに語りました。「LGBTQ+などのマイノリティを支持する意見を共有することが、私がスタジオを標的にされるリスクにさらされる可能性があるということを今は恐れています。開発エンジンの選択において考慮する必要のあることではありません」。
しかし、9月12日の午後6時（PT）頃、Axiosの記者であるStephen Totilo氏は、Unityの幹部であるMarc Whitten氏が彼に連絡を取り、会社のより論議のある用語を修正および明確化する更新情報を提供したと述べました。Whitten氏は、再構築した後、ゲームの初回インストールのみが料金を発生させるという方針を採用することを決定したとTotilo氏に語りました。これは、Ismail氏とClarke氏の両氏が言及した「インストール爆撃」を抑制するために会社が選んだ戦術です。ただし、異なるシステムにゲームをインストールすると追加の料金が発生することに注意する必要があります。つまり、プレイヤーがXbox、PC、Steam Deckなどでダウンロードするタイトルは、3つのインストール料金が発生します。
Whitten氏は、デモのほとんどは料金の対象外となりますが、アーリーアクセスなどのフルゲームを含むダウンロードの一部である場合は料金の対象となることを明言しました。さらに、チャリティバンドルについては、料金の対象外とするために自己申告することができます。ただし、Whitten氏はこのデータがどのように収集および監視されるのかについては説明していません。
Unityは、マイクロソフトのXbox Game Passなどの大手配信サービスと契約しているスタジオが、そのサービスによって発生するインストール料金を支払う責任があるという仮定にも取り組んでいます。これは、その範囲を考慮すると、膨大な額になる可能性があります。ウィッテンは、スタジオは「問題から解放される」と述べ、配信業者がこれらの料金を支払う責任があると述べました。そして、開発者であるAggro CrabのXbox Game Passとの関係を例に挙げました。
私はその日の早い段階で、Aggro Crabのスタジオヘッド兼アートディレクターであるニック・カマンとこの状況について話しました。カマンは、来年ゲームパスでリリース予定の彼の新作ゲーム「Another Crab’s Treasure」について、ゲームスタジオにとっても非常に有害である理由をすぐに指摘しました：配信業者がゲームのインストール料金を支払うことになっているなら、なぜそのゲームを配信する選択をするのでしょうか？
「確かに、マイクロソフトはUnityの決定を補償することができるかもしれませんが、それは彼らの責任ではないと感じます。私たち自身とXboxの両方とも、ゲームパスの契約条件に満足しています」とカマンは述べました。「ゲームパスのようなサービスが問題ではありません。最終的にはマイクロソフト、開発者、消費者がそれを利益として受け取るのです。新しいUnityの料金には理解できないビジネスモデルがあります。出版社、投資家、または配信業者がこの料金の負担を引き受ける場合でも、それは最初からUnityのゲームに資金を提供する意欲を大いに減退させるだけではありませんか？」
一部の開発者はUnityへの信頼を完全に失っています。その中にはNecrosoft Gamesのクリエイティブディレクターであるブランドン・シェフィールドも含まれており、彼のチームは現在Unityを使用して彼らの新作タイトル「Demonschool」を完成させる予定です。シェフィールドは、Unityとその「考えられていない計画」に対する彼の不満を、Unityの初めの発表の後すぐに彼のウェブサイト「Insert Credit」に掲載された意見記事で説明しました。その後、シェフィールドはGameSpotに連絡を取り、さらに議論しました。
「私たちは4年間ゲームに取り組んできました。その間にUnityの価格体系は2回変更され、私たちが支払っている定期料金の階層が廃止され、より高い階層に移行することを余儀なくされました。そして、彼らは私たちの選択肢なしで財務協定を劇的に変更できることを証明しました。彼らは信用できないし、単純に言って、彼らの製品を使用すべきではありません」とシェフィールドは説明しました。
シェフィールドはまた、Unityが先に述べた慈善バンドルがインストール料金の対象外とされるという主張にも懐疑的であり、「彼らは慈善バンドルからのインストールがどれくらいあるかを知る手段を持っていません。それにはプラットフォームの起源のみがあります」と説明しました。
データの欠如とその収集メカニズムに関する謎は、開発者たちにとっての繰り返しのイライラの原因です。そして最終的には、Unityはゲームスタジオの運営方法を理解していないという大きな不満につながります。
「Unityの新しい価格モデルは、多くのユーザーのビジネスモデルがどのように機能しているかについての理解や関心の欠如を示しています」とMassive Monsterのクリエイティブディレクターであるジュリアン・ウィルトンはGameSpotに語りました。「ゲームを消費者に売るだけでなく、マーケティングのためのデモ、ストアフロントとの取引、キーのバンドルの販売など、より繊細な要素もあります。それに加えて、ゲームを低価格や無料モデルを対象とする場合、スケーラビリティに関してはかなりの問題が生じます」
その後、Cult of the Lambの開発元であるMassive Monsterも声明を発表しました。その中で、スタジオは「これが実現すれば、私たちは実際にプレイヤーが望むコンテンツと機能の開発を遅らせ、自分たちのゲームを他の場所に移植する（他の人も同様に考えている）でしょう。しかし、多くの開発者は同じことをするための時間や手段を持っていません。これを止めてください」と書いています。
しかし、Unityに対する批判的な発言はただの始まりに過ぎません。奇妙な足場を持つXalavier Nelson Jr.氏は、「数多くの開発者」がUnityに対して集団訴訟を検討しているというニュースを伝えました。私がNelson氏に連絡を取ったところ、詳細は秘密にされているものの、「エンジンを使用している最も重要な開発者の間で具体的な話し合いが行われていることを確認できる」と語りました。
さらに、Unity Technologies内部でも意見の対立があると報じられています。Xの投稿が削除された後、従業員が「これがどれほどひどく受け取られるかについて、内部で広範に意見を交わしました。シンプルさとすべてのエッジケースを詳細に説明したFAQを強調しました」と書きました。
GameSpotは、情報が入手でき次第、この記事を更新します。
