私は夫とVampire The MasqueradeのLARPグループで出会いましたが、私だけではありません
「夫との出会いはVampire The MasqueradeのLARPグループで！でも、私だけじゃないよ！」
恋の噛み跡
ケビンが一緒に夕食に行こうと提案してきた時、彼は私にデートをしてほしいと頼んでいるのかと思ったけど、実際は彼と一緒に「ヴァンパイア：ザ・マスカレード」のライブアクションロールプレイングゲームを運営してほしいと頼んでいたのです。
デートは後にやることになり、私たちは8月に11周年を迎えました。しかし、この提案は私たちの関係の中心にある信頼とチームワークを築くために大切なものでした。
他のほとんどのヴァンパイアLARPとは異なり、ノースウェスタン大学のDead City Productionsは毎年ゲームをリセットして、1年生の新入生が上級生と比較的平等な立場で参加できるようにしていました。私たちはケビンの最初の年はほとんど交流を持っていませんでしたが、翌年、私たちは独立して似たようなキャラクターを選ぶことになりました。
その年のストーリーテラー（またはSTと呼ばれる）は、階級にこだわりがあるカマリーヤによって緩やかに統治される都市を作り出しました。つまり、通常は制限されているキャラクターをプレイするオプションがプレイヤーに与えられることになりました。サバトの暴力派吸血鬼や自分自身の目的を持つ独立系などです。しかし、私たちは新しさに飛びつくのではなく、私たちもカマリーヤの忠実なメンバーをプレイすることに決めました。
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私たちは、この混沌とした都市に秩序の力となることは面白い挑戦になると感じました。他のプレイヤーが革ジャンやコルセット姿でゲームに参加する中、私たちは高校の弁論大会で競い合っていた時のスーツを着用し、私たちの権威を示しました。私たちはどちらも政治学を勉強しており、トーマス・ホッブズやマキャヴェリからの議論を使ってカマリーヤの支配を正当化することがありました。
これらのことをあらかじめ計画していたわけではありませんでしたが、似た点が私たちのキャラクターを自然な味方とし、アウトオブキャラクターでもお互いをより良く知りたいと思わせました。これがケビンに私たちがSTとしてうまく働けると思わせ、そしてその最初のディナーの数ヶ月後に彼が私に本物のデートを申し込む理由でした。
私たちの関係は、その後の一年間で本当に成長しました。Dead City ProductionsのSTとして活動し、毎週の間隔で30人の参加者のためにゲームを運営するために、私たち両名と他の2人のノースウェスタン大学の学生と協力しました。私たち4人は金曜日の夜に集まり、プロットがどのように進行し、各キャラクターを自分たちの興味やバックストーリーに基づいてストーリーに組み込む方法を計画しました。ゲームの間、私たちはプレイヤーからのEメールに対応し、キャラクターが血のトークンや都市で起こっていることについての噂などを含むキャラクターシートを封筒に詰めました。
しかし、計画はプレイヤーとの接触で崩れてしまいます。ゲームセッションの間、私たちはゲームを行う建物の廊下で会い、「STハドル」と呼ばれる会議を行って、起こったことや次にする予定のことをまとめた後、誰かが「ST！」と叫んだ瞬間に質問に答えたり戦闘を裁定しなければなりませんでした。
ストレスが多い仕事ではありましたが、ケビンとの関係を損なうことなく、私たちはお互いのユーモアと創造性を理解し、臨機応変に意思決定を信じるようになりました。ゲームの後、一緒に遊んでその夜に起こったことやプレイヤーに隠された秘密について笑い合うことが大好きでした。
その後、私たちは一緒にいくつかのゲームをプレイし、運営しました。ケビンは機械的な知識に長けた人で、部屋を指揮することができます。一方、私の相対的な強みはプロットや他のプレイヤーの行動の予測です。私はある特定のゲームのSTたちが都市を襲撃するウルフモンスターの計画を立てていることに3時に気付いたので、彼を起こしました。彼はそれを評価してくれませんでしたが、私が正しかったおかげで、私たちのキャラクターは戦いに備えることができました。
7年後、私たちの仲間のSTたちや多くのDead City Productionsのプレイヤーが私たちの結婚式に出席しました。彼らの多くも私たちのLARPを通じて相手を見つけました。実際、ヴァンパイアLARPは世界中で意外にも恋愛の人気のある手段となっていて、特に90年代と00年代初頭のゲームの人気が高まった時代には、デートアプリや普及したソーシャルメディアの使用前でした。
ティム・マドセンは、ワールド・オブ・ダークネスとして知られる共有の宇宙に設定されたゲームの国際ネットワークであるワン・ワールド・バイ・ナイトの一環として、シカゴのヴァンパイアLARPでプレイしていました。彼がサラ・ホップスが入ってくるのを見たとき、彼は即座に「いつか彼女と結婚するつもりだ」と思ったと言います。彼らは現在、20年以上結婚しています。
サラは、ジョージアのLARPから友達と2、3台の車でシカゴに約1,000マイルのドライブしてきました。復讐を求めていました。
彼女は言います。「キャラクターが殺され、私たちは激怒しました」。[ティムの]キャラクターは私たちを落ち着かせようとして、何も無茶をしないように話しかけようとしていました。
ティムは、定期的にイリノイ州スプリングフィールド、ウィスコンシン州ケノーシャ、そしてシカゴのLARPの間を行き来していましたが、これはサラが他のゲームを訪れるのは初めてのことでした。
彼女は言います。「私は13代目のトレドールで、シートにポイントがなく、全てが非常に怖くて圧迫感を感じました」。彼女は続けます。「[ティムの]キャラクターはシカゴで重要なポジションにいて、ポイントもたくさん持っていました。とてもホットでした」。
キャサリン・オサリバンは、初めてのヴァンパイアLARPでシェイ・マコーレイに出会いました。彼女は最初のゲームで他のプレーヤーを見守っていましたが、やがてヴェテランのキャラクターに連れられて状況を聞き出されることになりました。彼女はゲームの中でも出会った人々との交流やエスケープを楽しんでいました。
二人のロマンチックな関係は、7年後に始まりました。その時、マコーレイはプリンスとしてプレイしており、別のゲームのキャラクターたちが関わる舞踏会のために、オサリバンのキャラクターに同伴を頼むことにしました。
彼女は言います。「私たちがその場面から出てくるとき、私は振り返って『現実の人生でも誰かがそうしてくれたらいいのに』と言いました。数か月後、彼はそうしました」。
彼らは2008年以来結婚しています。2015年には、彼らはラスベガスでヴァンパイアをテーマにした結婚の誓いを友人たちと共に行いました。
モニカ・マーロウも、初めてのヴァンパイアLARPで将来の夫に出会いました。彼女は兄と一緒にシンシナティに行きました。
彼女は言います。「私たちは入ってくると、身長6フィート以上の友人の1人に向かってキャラクターで叫んでいるアンドリューを見かけました。私は彼がとても好きでした」。
アンドリュー・マーロウの第一印象はあまり良くありませんでした。彼はプリンスであり、モニカは反キリスト教の集団の一員であり、素早くそのメンバーを増やす活動を始めました。ある夜、彼らは解体する体を表現するために「オペレーション」というゲームを持ってきました。
アンドリューは言います。「彼女は私の首を締めていました。誰も彼女に加わりませんでした。競争はなかったんですよ」。
そのゲームは崩壊し、彼らは他のLARPやテーブルトップゲームで一緒にプレイする年月を経て付き合うようになりました。
モニカは言います。「私の好きなことを言わなければなりませんでした」。
アンドリューは付け加えます。「実際、4人か5人が私に言わなければなりませんでした。私は知らない人ですからね。」
彼らは結婚してから23年以上経っています。モニカは高校時代からRPGをプレイしており、ドラゴンズ集団に参加しようとしたときに性差別に遭遇したことがありますが、ヴァンパイアLARPは女性にとってはずっと歓迎的でした。
彼女は言います。「ヴァンパイアとダークネスの世界は非常に物語性があり、女性は生まれながらにして政治的な存在になるよう扱われます」。「私たちは学校で他の女性の階層内で動くことを学ばなければなりませんし、いやみなゲームをする必要もあります。LARPはあなたが望まない自分自身の全てを捨てることができ、自分がなりたいものになれるようにします。他の人と一緒にいる時ではできないような方法で人々が自分自身を探求できるようにします」。
このジェンダー平等がティム・マドセンに魅力を感じさせたものの一部でした。彼は十代の頃からLARPを始めました。
彼は言います。「私はタバコを吸うことができ、女の子もいて、皆がドレスアップしてとてもクールに見えました」「私は『まあ、これはMagic: The Gatheringをするよりもはるかに良い』と思いました」。
マーロウ夫婦は、LARPを通じて出会ったカップルが10組いることを知っています。90年代後半から00年代初頭には、シンシナティのあるバーで約90〜150人が集まり、セキュリティの担当者やバーテンダーもキャラクターシートを持っており、誰かが不適切な行動をした場合でも没入を壊さずに介入することができました。ゲームの後、彼らはキャラクターの枠を超えて付き合うためにデニーズに向かいました。
「LARPsは、共通の趣味や同じくオタク趣味を持つ人々と交流する機会を与えてくれます」とアンドリューは言いました。
「まるでデートサービスのようですよ」とモニカが付け加えました。「ゲームに行って、自分の好みの人を見つけるんです。一夜限りの関係もあれば、一生続く関係もあれば、単なる友達関係もあります。『これはキャラクター内でのセックスですか？』というジョークもありますね」
マドセン夫妻は、LARPを通じて出会った他のカップルもたくさん知っていますし、彼らが過去20年から30年にわたって維持したほとんどの友情は、ゲームから生まれています。サラはどんな種類のソーシャルクラブや団体を通じてでも絆を形成することができると述べていますが、ヴァンパイアはキャラクター内外の相互作用のユニークな組み合わせを提供しています。
「D&Dではあなたは英雄を演じていますが、ヴァンパイアでは皆、互いに政治的な駆け引きをしているんです」と彼女は言います。「それは人々の間に亀裂を引き起こすこともありますが、小規模な5人のテーブルトップゲームには必ずしもないような社会的な意識を促進するとも思います」
マコーレイは他のキャラクターを操作するのが非常に上手であることを自負していますが、妻であるオサリバン曰く、彼女はそれを心配していませんでした。
「それはゲームの一部でした」と彼女は言います。「私は現実の人生で彼が私にそのようなことをすることは絶対にないと確信していました。彼はもしもそれを試したらどうなるか知っていますからね」
マーロウ夫妻はもはやLARPをやっていませんが、通常、同じ側でキャラクターを演じることで紛争を避けようとしていましたが、それが必ずしもうまくいくわけではありませんでした。ある時、コンベンションでモニカが退屈し、彼女のキャラクターが大騒ぎを起こして殺され、結果、アンドリューは仲間を失ってしまいました。
サラ・マドセンは、ティムのキャラクターがどう思うかに関係なく、自分のキャラクターに忠実であり続けようとします。彼らは子供ができたことで定期的なプレイはしなくなり、最近では一緒にプレイしないでいます。なぜなら次に彼が彼女に会った時、ティムのキャラクターはサラのキャラクターを殺さなければならず、彼は本当にそれをしたくありません。サラは他の人々がこの記事を読んで彼女のキャラクターの全ての秘密を知ることを恐れるので、詳細を教えてくれませんでした。
「その（イベント）前までは、私たちは長い間良い仲間でした」とサラは言います。「キャラクター内では些細な敵意もありましたが、結婚していることが私たちのキャラクター関係に悪影響を及ぼすことはなさそうでした。私は（ティムの）役割プレイが私たちの関係とは切り離されていると信じられると思います」
LARPは関係を築くことに加えて、人々が自己をよりよく理解し、社交に慣れる手助けもしてくれます。
「人々と話す機会を得る方法を見つけました」とティムは言います。「20年前には絶対に知らなかったようなことを、見知らぬ人に話すことができるようになりました」
キャラクターを演じることは、自己成長や探求を可能にする、少しの距離感を提供してくれるともモニカは言います。
「私たちの友人には、LARPの経験からトランスジェンダーやノンバイナリーとして出てきた人々も多くいます。あなたは自分ではない誰かに没頭することで、あなたが傷つけられる覚悟ができる人物を見つけるまで、自分を隠すことができるんです」と彼女は言います。
