『LOTR 中つ国の自由な民族、解説』
LOTR A Guide to the Free Peoples of Middle-earth
指輪の物語のミドルアースは、息をのむほど美しい風景、多様な種族、そして非常に豊かな歴史に満ちた複雑な世界です。このシリーズの物語の中心には、サウロンの支配下に落ちたことのない種族であるフリーピープルズという概念があります。この用語は、単なる分類以上のものであり、彼らの土地を脅かす闇に対する共同の抵抗を示しています。
この用語は複数の種族を包括していますが、必ずしも互いに同盟を結んでいるわけではありません。フリーピープルズは、逆境に立ち向かって団結した姿勢を示しています。この概念は、さまざまな紛争や人種の違いを抱えながらも、他のどの対立よりも大きな共通の目標を共有している人々を表しており、『指輪の物語』の多くのファンに共感を呼び起こしています。フリーピープルズは、世界中に闇を広めようとするサウロンの邪悪な力こそが真の敵であることを認識しています。
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ミドルアースのフリーピープルズの歴史
フリーフォークとも呼ばれるワールドのフリーピープルズは、サウロンに抵抗したすべての人々を指します。この概念は、ミドルアースの歴史全体にわたって闇に対する抵抗が広まっていたとしても、フリーピープルズという用語は第三紀にのみ使用されます。ダークロードサウロンの脅威が迫り、オークや闇の人々など多くの種族が闇によって堕落したり彼の支配下にある奴隷となったりしたとき、フリーピープルズという用語は人気を博し、彼の力に屈しなかったすべての種族を結束させるために使用されました。
フリーピープルズには、直接サウロンと戦って積極的に抵抗したり、闘争や戦争から離れて自由に生活したりすることでサウロンに抵抗したりする複数の種族が含まれています。なお、フリーピープルズに含まれるすべての種族がダークロードの支配に抵抗したものの、彼らは完全に結束していたわけではありません。ミドルアースの広大な距離や、種族の寿命の違い、大きく異なる文化や生活様式、また一部の種族が非常に秘密主義的であるため、種族間の接触（および知識）はある程度制限されていました。歴史の中で、彼らのほとんどは個別にサウロンに抵抗し、多くの種族と誤解や紛争、意見の相違もありました。しかし、彼らは共通の目標を共有し、彼らの集団的な抵抗はサウロンが土地を支配するという脅威となりました。エルロンドの協議会の後、指輪の仲間が創設されたとき、エルロンドはそれぞれのメンバーがミドルアースのフリーピープルズの異なる要素を代表するように選びました。
ミドルアースのフリーピープルズとは？
美しさと知恵に恵まれたエルフは、フリーピープルズの基盤の一つとして立っています。星の下で生まれたこれらの不死身で強力な存在は、イルーヴァタールの子供たちの最初の者であり、光と強いつながりを持っています。彼らはロスローリエン、リヴェンデル、ミルクウッド、グレイ・ヘブンズなど、静けさと美しさの聖域であるエルフの領域に住んでいます。エルフの種族はフリーピープルズの中で最も祝福された存在であり、彼らは時代を超えて邪悪な勢力に抵抗することができました。ダークエルフという存在もミドルアースに存在し、彼らは暗いということは彼らがヴァリノールの木の光を見たことがないという意味であり、彼らが邪悪であることを意味するものではありません。エルフは非常に優れた戦士、芸術家、指導者であり、モルゴスとサウロンの勢力に立ち向かい、彼らの闇に屈することを拒んできました。彼らは自分たちの土地と深い絆を持ち、その遺産と強さを時代を超えて引き継いできました。そして、時には他のフリーピープルズにさえ受け継がれました。
山や洞窟の深部で生まれたドワーフは、自由を擁護し、邪悪なる者の闇と戦ってきたことで知られています。彼らはフリーピープルズが象徴する抵抗の力の素晴らしい例です。アウレの鍛冶師によって創造され、7つの異なるグループに分かれているこの種族は、孤独な山（エレボール）、アイアンヒルズ、ブルーマウンテン、カザドゥーム（モリア）などの場所に住んでおり、フリーピープルズとのつながりで知られています。ドワーフはミドルアースで最も優れた鉱夫の一部であり、ナルシル（エレンディル王の剣）、ドルローミンのドラゴンヘルム、ナウグラミアのネックレスなど、多くの強力な武器、防具、その他の物品を製作しました。彼らは頑固で恨みを抱える傾向がありますが、自分たちには常に忠実です。彼らは特に強い種族であり、多くの危険に耐えることができました。これにより、ドワーフはリングの力に抵抗することができました。そして、まれに、彼らの中の一部はそれらによって堕落しましたが、彼らは他の種族とは異なり、サウロンとは同盟を結びませんでした。
自由民の中でも、人間は複雑な存在です。時代を通じて、複数の人間がサウロンのしもべになってきました。人間は中つ国の種族の中で特異な立場を持っており、非常に多才ですが、エルフなどの種族よりもはるかに脆弱です。人間と言えば、主に西方の人間が自由民でした。特にゴンドールとアルノールのドゥネダインは、エルフやヴァラールと友好的で協力関係にあるヌーメノールの子孫でした。第三紀には、ゴンドールはサウロンとの戦いで主要な勢力の一つとなりました。闇に屈したのは、主に東方や南方の人間たちでした。最も多様な人間の種族である北人は、自由を求める強い願望を持っており、ゴンドールの最も強力な同盟者であるロヒリムがその最たる例です。ダール王国やアンドゥインの谷など、多くの北方の王国が自由民と関わりを持っています。自由民を構成する人間たちは、その勇気と闇に対する抵抗力によって目立っています。
エントたちは、中つ国の森の羊飼いである古代の種族であり、その正体は謎に包まれています。時には、エルロンドが仲間を作る際にエントたちを自由民として言及しないこともありますが、彼らはオークなどの生物から森を守り、決してサウロンの支配下には入りません。これらの神秘的な存在は、彼らの土地と自然との強いつながりを持ち、ゆっくりと移動しますが、自分たちの土地を守る際には猛威を振るいます。彼らは警戒心の強い守護者として機能し、他の自由民と彼らの世界との関係を象徴しています。
中つ国のシャイアからやってくる小さな控えめな存在であるホビットたちは、世界の争いや戦争から離れ、農業、食事、社交、そして人生の最も単純な喜びを楽しむ冒険的でない生活を選びます。しばしば無視されることがありますが、ホビットは予想外の英雄の象徴です。彼らは争いを避けるため、自由民のカテゴリーに合致しますが、時には無視されます。フロドが闇と戦う意志を持つことで、ホビットはより一層自由民としての認識を得ています。彼らはもはや沈黙してサウロンの闇から遠ざかるのではなく、むしろそれに対抗するために戦うことを選びます。ホビットのメリーとピピンが冒険の中でエントのツリービアードに出会ったとき、彼は彼らを第五の自由民と呼びます。
中つ国の自由民には、さまざまな種族が含まれています。『指輪の王』では、自由民の共通の目標である個性、文化、歴史、および世界の総合的な運命を守るための献身が、中つ国の光を保つのに同時に役立っています。仲間たちは証明しているように、種族はお互いの間のいかなる紛争をも超えて団結して善のために戦うことができます。個々において、自由民はサウロンに対して強く立ち向かい、迫り来る闇に立ち向かいましたが、彼らが力を合わせた時に初めてそれを打ち破ることができました。
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