ワンバットの糞、マジック・ザ・ギャザリング、そして伝説のローグライクデベロッパー：植物対ゾンビのクリエイターが10年かけて作り上げた新作ゲームが登場！
伝説のローグライクデベロッパー、ワンバットの糞、マジック・ザ・ギャザリング、そして植物対ゾンビのクリエイターが10年の歳月をかけて繰り広げた新作ゲームが登場！
ジョージ・ファンと彼の新作ゲームについて話す前に、彼の最も知られたゲームである『Plants vs Zombies』が獲得した遺産を振り返りました。14年後も、それは驚くべき偉業として残っています。2009年、Uncharted 2、Assassin’s Creed 2、Batman: Arkham Asylum、Left 4 Dead 2、そして新しいスーパーマリオブラザーズのゲームがリリースされた年に、この謙虚なストラテジーゲームが数十のゲームオブザイヤーアワードを集め、自分よりも大きなスタジオに挑戦し続けました。
彼の謙虚なタワーディフェンスゲームの大成功は、ファン自身にとっても見逃せませんでした。「私はこの[新作のゲーム]と『Plants vs Zombies』の間に別のゲーム、Octogeddonを作りましたが、それについては苦しんでいました。Plants vs Zombiesと比較せずにただゲームを作ろうと思いましたが、たまに考えが染み込んできました。その考え方にとらわれずに精神的な強さを持たなければなりません」と彼は語ります。
そして、Octogeddonと、D&DやMagic: The Gatheringの開発者であるWizards of the Coastでの「目を覚ましたような経験」の後、ファンは戻ってきました。彼の新しいゲームは『Hardhat Wombat』と呼ばれる、自然界への愛と既存のジャンルに対するカジュアルなアプローチを融合させた、家族向けの動物のウンコについてのパズルゲームです。それはあまり難しいようには聞こえませんが、ファンはこのゲームを10年以上も開発してきました。
ジャム
「それはゲームジャムとして始まりました」とファンは私に話します。2013年、ファンはよく知られたLudum Dareジャムに参加しました。その年のテーマは「10秒」で、ファンは「建設労働者が10秒ごとに昼食を食べなければならず、そうしないと死んでしまう」というアイデアを思いつきました。それは『I need a lunch break』と名付けられ、最終的に『Hardhat Wombat』となるアイデアの基盤を提供しましたが、ファンは最初のビルドが楽しかったものの、「10秒のメカニックを入れた瞬間、ゲームは明らかに悪くなりました」と気づきました。
ファンはゲームを提出し、その後に進むことになりましたが、10秒という制約のために満足のいく結果ではありませんでした。彼は7年後にプロジェクトを再開し、『10秒』のテーマが彼をさらに開発を進めることから阻んでいた何かしらのメカニックを模索しました。すぐに、時間制限はなくなり、プレイヤーが特定の設計図に基づいて建設し、レベルをクリアする前に余分な建材を取り除かなければならないルールに置き換えられました。「それはとても楽しいものになりました」と彼は語ります。
この頃になると、ハタワンバットが登場しました。この時点までは、ファンによればゲームはまだ建設労働者を中心に構築されていました。しかし、動物や植物は彼のゲーム全体を通じてのテーマであり、開発中にファンはオーストラリア固有の有袋類であるワンバットが立方体状の糞を産むという興味深い事実に偶然出会いました。「私は『ちょっと待ってください、私は建設労働者が登場するゲームに取り組んでいますが、彼をワンバットにし、ブロックをワンバットのウンコで作ることはできますか？」と考えました。
洞窟探検
もしプロジェクトがファンだけだったら、それは簡単な答えだったかもしれませんが、彼は説得するための別の人物を持っていました。ゲームジャムのドキュメントを再開していた頃、彼はスペランキーのオリジナル版のアシスタントとして最もよく知られているアンディ・ハルから電話を受けていました。ハルは自分の最後のゲーム『Dunk Lords』の開発が終わったばかりでした。
ファンとの会話の後、私がハルに話を聞いたところ、彼は『Dunk Lords』が完成したころには「ひどいくらいの過労」になっていたと説明していました。スペランキーの後、ハルは「自分自身を証明したいと思い、非常に野心的なプロジェクトを選んだ」と言い、アート、デザイン、プログラミングを全て自分で行おうと試みました。しかし、あまりにも多くの仕事であることが明らかになりましたが、『Dunk Lords』が2020年3月18日にリリースされた時点で、新型コロナウイルスの流行が始まったばかりでした。「開発の終わりは始まりと同じように過ごされ、私は一人で地下室で孤独に働いていました」と彼は語ります。
Hullのバーンアウトはひどかった。「Amazonで買い物をすることさえ我慢できず、別のプロジェクトに取り組む気が失せました。何度かの失敗の後、ゲームを作り続けたいかどうか本当に分からなかったんです」と彼は言います。その頃彼はFanに連絡し、2人でゲームを作るよう説得されました。2人で力を合わせることで負担を分担できるというわけです。
「Hullは『ジョージ、友情を壊すつもりはない』と言いました。私たちは2人でやる友人同士の小規模なゲーム開発が失敗に終わる例を見たことがあります。ゲームの後で友人関係が崩れるんです」とFanは反論しました。「最小限のゲーム」の提案でFanはHullを説得しました。Hardhat Wombatの制作にすでに取り組んでいたので、2人で完成させるのに3ヶ月しかかからないと言います。「友情を壊すには十分な時間じゃないよ」とHullは合意し、2人は制作を開始しました。
もしウォンバットがパンツを履いたら…
しかしウォンバットが制作に入ると、他の障害が待ち受けていました。Fanは自分自身とHullの両方が「家族向けのゲームを作りたい」と述べていますが、排泄物をコア設計の要素とした場合、それは簡単なことではありませんでした。Fanはその制作プロセスを説明する際、ある種のフィーバードリームが感じられます。「うんちの音はセンス良くならないといけなかったんですよ」と彼は話します。「ウォンバットがパンツを履いていたら、それを脱いでからうんちをするアニメーションを入れないといけない。それはうんちだけをするよりも下品に感じるんです」
幸いにも、ドナルドダックやくまのプーさんなどのパンツを履いていない動物たちは先駆者となってくれましたので、ウォンバットはパンツを履かずに過ごしています。しかし他の考慮事項が残りました。Fanは、彼のウォンバットの主人公が建設した構造物が明らかに茶色になると認識していましたが、「別の色を出したかったんです、セカンダリーブロックとして」と述べています。残念ながら、Fanが単独で試作しているときは、デフォルトの色が赤です。主要な色としては合理的な選択ですが、糞と組み合わさると「赤はとても健康的ではないように見えることに気づきました。それには別の物語があるんです」と彼は気づきました。
代替のセカンダリーカラーを選んだ後（気になる人のために青です）、FanとHullはパズルデザインに注力しました。Fanは、PvZの最大の成功はより幅広い視聴者にアクセスしやすいことであり、彼は「人々がこのゲームにあらゆるスキルレベルで取り組むと知っている」と常に気を配っていると説明しています。その結果、各レベルのクリアは予想以上に簡単で、Fanはこのゲームの独特のテーマとパズルデザインの性質による報酬として説明しています。
この独自性は、Fanとの全体的な会話に広がっています。彼がテーマに置く重要性から、馴染みのあるジャンルに施す彼の転換まで、すべてに貫かれています。締めくくりに、Fanの長年のPRパートナーであるガース・シャトーが参加し、過去15年間で開発者が多くの成功を収めた理由について核心に触れる話をしてくれました。「もし『タワーディフェンスゲームをやりたいか？』と誰かが言ったら、Plants vs. Zombiesをプレイした半分の人は『何を言ってるのかさえ分かんない』って言うと思うんです。しかし、こういった経験に十分な変わり種感覚と愛らしさを持たせる能力があるので、人々は自分たちがこれを上手くやり遂げられるだけでなく、それを楽しめることを発見するんです。私は当時65歳で人生で1度しかビデオゲームをプレイしたことのない母にPvZを与えました。数日後、彼女は完全にハマってしまい、Plants vs. Zombiesを生涯毎日プレイし続けることになりました。ジョージの才能の一部は、自分が触れることのなかったゲームコンセプトでもプレイして楽しめるようにすることです」とチョウトーは語ります。
Hardhat Wombatは本日Steamで発売されます。
